La selecció de les activitats es fa en funció dels objectius generals.
La divulgació històrica és l'únic valor fonamental per al programa.
La programació es desenvolupa en espais monumentals o arqueològics relacionats amb l'època romana. No s'utilitzen espais festius tradicionals ni comercials.
El festival pretén apropar el públic a la realitat històrica de Tarragona; per a fer-ho no es guarneixen ni decoren els espais ni els carrers. Es mostra la ciutat tal i com és, o millor dit, tal i com ha arribat a ser.
Es prioritza el valor didàctic de les propostes d'activitats, per sobre del seu valor escènic. Tàrraco Viva no és un festival d'arts escèniques.
A la programació s'intenta potenciar la producció pròpia d'activitats fetes, especialment per al festival.
Es valora positivament la no utilització de recursos aliens a la divulgació didàctica, com podrien ser elements del folklore local o creacions artístiques inspirades en l'antiguitat romana (obres de teatre, cinema…)