¿Cómo se gestó el espectáculo de masas en que se convirtió la gladiatura? ¿Cuál fue el origen del munus y cómo se transformó un ritual funerario privado en un espectáculo? Durante la República, la gladiatura evolucionó para convertirse en una herramienta de poder en manos de las élites. Con el Principado, será el Estado quién tome sus riendas y la transforme en parte de su programa de romanización.
Durante este periodo de cambio hubo momentos históricos, con gladiadores como protagonistas, como por ejemplo la Tercera Guerra Servil, liderada por Espartaco. También tuvieron un papel destacado al final de la República, cuando Julio César se convirtió en propietario del ludus de Capua, donde había más de cinco mil gladiadores, algunos de los cuales eran parte de su guardia personal. El final de esta metamorfosis llega con Augusto, que se dará cuenta de la importancia de este espectáculo y de su potencialidad como instrumento de poder. A partir de él los gladiadores servirán a Roma.
